Sipirok

Sipirok, miasto w prowincji Sumatra Północna, w regencji Tapanula Południowa, leży w chłodnej, górskiej dolinie Bukit Barisan u stóp aktywnego stratowulkanu Mount Sibualbuali. Pachnie kawą i słodkim ryżem, tonie w dżungli i często występującej tu mgle, słynie z pięknych wodospadów. Sipirok i okolice zamieszkują ludzie z grupy etnicznej Batak Angkola. Są muzułmanami, ale cześć z nich nadal chodzi do „ompung dukun”, czyli naturalnych uzdrowicieli, jeśli mają jakiś problem. Kiedyś mieszkali w drewnianych domach na palach zwanych bagas godang, z których jeden można oglądać w Sipirok. Ozdobą miasteczka jest też wielki meczet Syahrun Nur, otoczony ciekawymi ogrodami kwiatowymi o dość skomplikowanych wzorach. Charakterystyczna dekoracja na meczecie nawiązuje do tradycyjnych geometrycznych ornamentów stosowanych na ubraniach ludu Angkola, zwanych ulos. Ponieważ tutejsza pogoda nie rozpieszcza, ulos jako źródło ciepła miało zawsze szczególne znaczenie i niemal magiczną moc. Wierzono, że daje mężczyznom odwagę, kobietom płodność i chroni tego, kto go nosi.

Jeśli wsłuchacie się dobrze w głosy dżungli, być może usłyszycie „długie nawoływanie” samców orangutanów Tapanuli. To krytycznie dziś zagrożony gatunek, który ma swoje ostoje w okolicach Sipirok. Region specjalizuje się w rzadkich gatunkach zwierząt. Oprócz „leśnych ludzi” żyją tu tapiry i tygrysy sumatrzańskie, a także dzioborożce żałobne. Ich masywne, pomarańczowe dzioby połyskują w koronach meranti – jednych z największych drzew na świecie.