El Chalten

Niewielkie miasteczko w południowej Patagonii, położone w malowniczej dolinie rzeki Rio de las Vueltas, pomiędzy dwoma grzbietami górskimi. Jeszcze 20 lat temu o jego istnieniu wiedzieli tylko wytrawni wspinacze i niestrudzeni pasjonaci górskich wędrówek, dla których magnesem było pasmo Fitz Roy. Obecnie turyści licznie odwiedzają El Chalten, by spacerować po górskich ścieżkach wśród bukanowych lasów i pustkowi, podziwiać kręte strumienie i rzeki albo wspinać się podgórzami pasma Fitz Roy i cieszyć oczy widokiem okolicznych lodowców. Samo miasteczko, którego nazwa wywodzi się z języka Indian zamieszkujących niegdyś tereny Patagonii i oznacza „błękitną górę”, nie ma wiele do zaoferowania – jedna główna ulica, kilka restauracji, pensjonatów i hoteli. Do niedawna prowadziła tu tylko szutrowa droga, na której wzbijały się tumany kurzy, a oficjalnym strojem były ubrania trekkingowe i ekwipunek do wspinaczki. Do El Chalten przyjeżdżało się bowiem, by zdobyć dwa najsłynniejsze szczyty Andów Patagońskich: Cerro Torre oraz Monte Fitz Roy i zwiedzić Park Narodowy Lodowców. Niegdyś ciche, wręcz zapomniane miejsce, stało się dziś turystycznym centrum, jednak kryjąc się w cieniu majestatycznych gór, pozostało oazą spokoju.